ANTONINO MIGLIUOLO "O'PLAY", IL CAMPIONE DELLA CONTINUITÀ NELLA STORIA DELL'EUROPEO

Tre gare senza Merli hanno cambiato gli equilibri, ma non cancellano il valore dell’impresa: Migliuolo conquista la Categoria 2 con la Nova Proto NP03 e diventa il primo pilota dell’era moderna dell’Europeo a laurearsi campione in entrambe le categorie. A Buzet resta ancora da assegnare il titolo di Categoria 1.

Christian Merli è assente da tre gare. Limanowa, Saint-Ursanne e ora Ilirska Bistrica: tre appuntamenti consecutivi senza il pilota trentino, che negli ultimi anni ha rappresentato uno dei riferimenti assoluti del FIA European Hill Climb Championship. La sua assenza ha inevitabilmente cambiato gli equilibri di un campionato che, nella seconda parte della stagione, ha preso una direzione diversa da quella che sembrava possibile soltanto poche settimane fa.

Ma sarebbe riduttivo leggere il titolo europeo di Antonino Migliuolo “O’Play” soltanto attraverso ciò che è mancato.

A Ilirska Bistrica, penultimo appuntamento dell’Europeo, Migliuolo ha chiuso matematicamente i conti con la Categoria 2. Non serviva vincere il Gruppo P2: il secondo posto alle spalle di un Fausto Bormolini ancora una volta superlativo è stato sufficiente per aggiungere i 18 punti necessari a portare il suo bottino a quota 187 e rendersi irraggiungibile.

È il primo grande verdetto della stagione 2026. Ed è soprattutto un titolo costruito sulla continuità.

Un campionato vinto con la regolarità.

O’Play non è stato sempre il più veloce, ma è stato quello capace di esserci, di raccogliere, di capitalizzare. In un campionato condizionato dalle assenze e dagli imprevisti, il valore della continuità è emerso con forza.

Migliuolo ha interpretato alla perfezione il sistema di punteggio FIA e ha trasformato ogni opportunità in punti pesanti. Anche l’assenza di Merli ha avuto un peso nella corsa al titolo, così come lo zero di Joseba Iraola a Ilirska Bistrica, fermato da un problema alla pompa della benzina della sua Nova Proto prima della seconda manche.

Ma il campionato non si vince con i “se” e con i “ma”. Si vince con i punti che si raccolgono quando gli altri non riescono a farlo.

E Migliuolo li ha raccolti.

Il secondo posto nel P2 in Slovenia è stato dunque sufficiente per mettere il sigillo su una stagione che assume un valore particolare anche per il percorso tecnico compiuto dal pilota italiano. Dopo i titoli di Categoria 1 conquistati nel 2021 e nel 2025, O’Play ha cambiato completamente prospettiva, passando dalla Mitsubishi Lancer Evo IX alla Nova Proto NP03 e affrontando per la prima volta con continuità il mondo dei prototipi.

Un cambio di categoria che avrebbe potuto richiedere tempo. Invece è arrivato immediatamente il titolo.

Bormolini, ancora lui.

Se Migliuolo festeggia il campionato, Fausto Bormolini si conferma uno dei protagonisti più brillanti di questo finale di stagione.

Dopo la grande prestazione di Saint-Ursanne, il valtellinese ha dominato anche a Ilirska Bistrica il Gruppo P2 con la Wolf Mistral, precedendo in entrambe le salite proprio O’Play. Il suo 4’41”474 complessivo gli è valso anche il quarto posto assoluto FIA EHC, alle spalle delle tre Nova Proto del Gruppo P1.

Bormolini sembra avere trovato nel finale di stagione una competitività di altissimo livello. E se il titolo ormai è sfuggito, la sua presenza davanti a tutti nel P2 aggiunge ulteriore valore al risultato di Migliuolo: il nuovo campione ha dovuto comunque confrontarsi con un avversario in grande forma.

Petit concede il bis.

Davanti a tutti, ancora una volta, c’è Kevin Petit.

Il francese ha confermato il successo ottenuto a Saint-Ursanne, conquistando a Ilirska Bistrica la seconda vittoria consecutiva. Con la Nova Proto NP01 ha dominato entrambe le manche, chiudendo con un tempo totale di 4’18”175 e precedendo Petr Trnka e il rientrante Igor Stefanovski.

Petit ha dunque cambiato marcia proprio nel momento decisivo della stagione. Dopo una prima parte di campionato senza il rendimento che ci si attendeva, il francese sembra ora aver trovato il passo per stare davanti a tutti.

Per Iraola, invece, la Slovenia si è trasformata in un’occasione persa. Il vincitore di Limanowa ha disputato la prima salita, ma il guasto alla pompa della benzina lo ha costretto al ritiro, togliendogli punti preziosi e chiudendo definitivamente anche le residue possibilità di tenere aperta la lotta per la Categoria 2.

Meisel fermo, Jurišić ne approfitta.

Se la Categoria 2 ha già il suo campione, la Categoria 1 dovrà invece attendere Buzet.

Il protagonista più sfortunato del fine settimana è stato Reto Meisel. Lo svizzero è uscito di scena già nelle prove del sabato, quando un incidente nella seconda salita ha danneggiato la sua vettura al punto da impedirgli di prendere parte alle manche della domenica.

Una beffa pesante, soprattutto perché Meisel era arrivato in Slovenia per difendere la leadership con la Mitsubishi Lancer Evo V.

A raccogliere l'occasione è stato Reinhold Taus, autore di una prova eccellente con la Subaru Impreza P4 Turbo e sesto assoluto nel FIA EHC. Ma soprattutto ha guadagnato terreno Matija Jurišić, che ha portato al traguardo la Peugeot 308 TCR raccogliendo punti importanti nella sfida per il campionato.

Il risultato di Meisel, tuttavia, dovrà essere interpretato attraverso il sistema degli scarti previsto dal regolamento. Lo zero di Ilirska Bistrica potrebbe infatti diventare il risultato da eliminare dal computo finale.

Per questo la partita resta apertissima.

Il verdetto è arrivato. Ma non tutto è deciso.

Ilirska Bistrica ha consegnato il primo campione europeo del 2026. Ed è forse questo il dato più significativo.

Antonino Migliuolo non ha avuto bisogno di vincere l'ultima gara, né di essere sempre davanti a tutti. Ha avuto bisogno di essere costantemente presente e di trasformare la continuità in un'arma competitiva.

Ha approfittato delle occasioni, comprese quelle create dalle assenze di Merli, ma soprattutto ha costruito un vantaggio che nessuno è più in grado di cancellare.

Ed è proprio qui che il titolo assume il suo significato più importante.

O’Play era arrivato al 2026 da campione di Categoria 1. Ha cambiato macchina, categoria e avversari. Dodici mesi dopo, è campione anche in Categoria 2. Nell’era moderna dell’Europeo, dal 1983, è il primo pilota a riuscire nell’impresa di conquistare il titolo continentale in entrambe le categorie.

Un primato che va oltre la semplice statistica.

A Ilirska Bistrica Migliuolo non doveva dimostrare di essere il più veloce. Doveva dimostrare di essere il più bravo a portare a termine il lavoro.

Lo ha fatto.

Ora resta Buzet. Per O’Play sarà la prima gara da campione europeo. Per la Categoria 1, invece, sarà la gara del verdetto.

E mentre il campionato si prepara all’ultimo atto, una certezza rimane: Merli è ormai il grande assente di questo finale di stagione. La sua lunga pausa ha inevitabilmente pesato sugli equilibri, ma non può togliere nulla a chi, come Migliuolo, ha saputo trasformare ogni gara in un passo verso il titolo.

LA COPPA PAOLINO TEODORI INCORONA I RE DELLA MONTAGNA

La 65ª Coppa Paolino Teodori conferma il suo prestigio internazionale: quarto appuntamento della Supersalita e sesta prova dell'Europeo, con Faggioli dominatore in Italia e Merli sempre più leader nel continente.

La Coppa Paolino Teodori continua a essere molto più di una semplice cronoscalata. L'edizione numero 65 della classica ascolana ha ribadito il ruolo centrale della gara nel panorama internazionale, trasformando il tracciato marchigiano nel palcoscenico dove si sono incrociate le ambizioni dei protagonisti della Supersalita italiana e del Campionato Europeo della Montagna. 

Un fine settimana che ha esaltato il livello tecnico della disciplina, offrendo al pubblico un confronto di assoluto prestigio tra i migliori specialisti del continente.

La validità della competizione quale quarta prova del Campionato Italiano Supersalita e sesto appuntamento del Campionato Europeo ha ulteriormente accresciuto il peso specifico della gara. 

Due campionati, due classifiche, ma un unico denominatore comune: la presenza dei migliori interpreti della velocità in salita, capaci di trasformare ogni manche in una sfida sul filo dei decimi. Ascoli si è così confermata uno degli appuntamenti più attesi della stagione, decisivo non solo per i punti in palio ma anche per misurare lo stato di forma dei grandi protagonisti.

Nel Campionato Italiano Supersalita la firma è stata ancora una volta quella di Simone Faggioli. Il fuoriclasse fiorentino, al volante della Nova Proto NP01, ha imposto il proprio ritmo in entrambe le salite, fermando il cronometro in 2'11"822 nella prima manche e migliorandosi ulteriormente in gara due con uno straordinario 2'11"344. Prestazioni che confermano una superiorità costruita sulla perfetta sintonia tra pilota e vettura.

Alle spalle del vincitore, Stefano Di Fulvio ha disputato una gara di altissimo livello, risultando l'unico pilota capace di contenere il distacco dal leader in entrambe le salite e conquistando così un meritato secondo posto assoluto.

Nella seconda manche è invece emerso Francesco Conticelli, autore di una brillante rimonta che gli ha permesso di chiudere al terzo posto davanti a Samuele Cassibba. 

Luigi Fazzino, tra i protagonisti della prima salita, ha invece perso terreno nella manche decisiva, terminando quinto.

Nella classifica assoluta stilata sulla somma dei tempi delle due manche, il successo è andato a Faggioli, davanti a Stefano Di Fulvio e Luigi Fazzino.

Se Faggioli ha dominato la scena tricolore, nel Campionato Europeo è stato Christian Merli a raccogliere il bottino più prezioso. 

Il pilota trentino ha costruito il successo grazie alla vittoria nella prima salita e a un secondo posto nella seconda, dove solo lo spagnolo Joseba Iraola Lanzagorta è riuscito a precederlo per pochi centesimi.

La somma dei tempi ha comunque premiato Merli con il successo assoluto in 4'27"313, davanti allo stesso Lanzagorta e a Kevin Petit.

Per Merli si tratta della quinta vittoria nelle prime sei gare della stagione continentale, un rendimento che conferma il suo ruolo di punto di riferimento europeo.

La Coppa Paolino Teodori ha così ribadito la propria vocazione internazionale: una gara capace di riunire i migliori piloti del continente e di offrire uno spettacolo tecnico di altissimo livello. Ad Ascoli hanno vinto Faggioli e Merli, ma a uscire rafforzata è soprattutto la cronoscalata, sempre più protagonista nel panorama del motorsport europeo.

MERLI FIRMA IL CAPOLAVORO TEDESCO

Decisiva la seconda manche: il trentino piega Iraola per appena due decimi.

Nel Campionato Europeo della Montagna esistono vittorie che valgono una coppa e altre che raccontano molto di più.

Quella conquistata da Christian Merli alla 27ª ADAC Glasbachrennen, quinto appuntamento stagionale del continentale, appartiene senza dubbio alla seconda categoria.

Sulle impegnative rampe di Bad Liebenstein, in Turingia, il pilota trentino ha dimostrato ancora una volta perché il suo nome rappresenti uno dei punti di riferimento assoluti della disciplina. 

Al volante della Nova Proto NP01 Cosworth, Merli ha costruito il successo con la lucidità e la determinazione dei grandi campioni, ribaltando una situazione che dopo la prima manche sembrava sorridere allo spagnolo Joseba Iraola Lanzagorta.

Nella salita inaugurale era stato infatti il pilota iberico a dettare il ritmo, fermando il cronometro a 1'58"208 alla straordinaria media di 161,4 km/h.

Merli aveva risposto con un distacco minimo, lasciando comunque aperto ogni scenario, mentre il francese Kevin Petit completava un podio provvisorio monopolizzato dalle performanti Nova Proto NP01.

La gara, però, si è decisa nella seconda manche. Ed è proprio nei momenti in cui la pressione raggiunge il massimo livello che emerge il valore dei fuoriclasse.

 

Merli ha trovato la salita perfetta, fermando il cronometro a 1'58"139 e infliggendo a Lanzagorta un distacco di appena 290 millesimi. Un margine infinitesimale, quasi impercettibile, ma sufficiente per cambiare il volto della competizione e conquistare il gradino più alto del podio.

La classifica aggregata certifica l'equilibrio di una sfida combattutissima: 3'56"433 per Merli contro il 3'56"637 dello spagnolo. Poco più di due decimi nell'arco di quasi quattro minuti di gara. Numeri che raccontano meglio di qualsiasi parola il livello tecnico raggiunto dal Campionato Europeo della Montagna.

Alle spalle dei due protagonisti, Kevin Petit ha confermato la terza posizione con un tempo complessivo di 3'58"137, mentre il ceco Petr Trnka e il tedesco Alexander Hin hanno completato la top five.

Il successo tedesco assume un significato che va oltre la semplice vittoria di categoria. In un campionato sempre più competitivo e internazionale, Merli continua a rappresentare una garanzia di velocità, esperienza e capacità di gestione della gara. 

Non è soltanto una questione di cronometro: è la dimostrazione di come, anche in una specialità in cui ogni centimetro di asfalto e ogni millesimo di secondo possono fare la differenza, il talento e la freddezza restino elementi decisivi.

La Glasbachrennen ha confermato ancora una volta che il Campionato Europeo della Montagna vive una stagione di altissimo livello. Ma ha anche ricordato a tutti che, quando la sfida entra nel vivo, Christian Merli resta l'uomo da battere.

Foto: fonte web 

MERLI DOMINA STERNBERK: QUANDO L'ESPERIENZA VALE PIÙ DELLA POTENZA

La velocità non perdona: Sternberk consacra ancora Merli

Nel panorama del Campionato Europeo della Montagna, poche gare riescono a coniugare velocità pura, selettività tecnica e fascino storico come la cronoscalata Ecce Homo di Sternberk. 

I suoi 7,8 chilometri rappresentano una sfida senza compromessi: qui non esiste margine per l’errore, ogni curva è un esame, ogni traiettoria una sentenza.

La 45ª edizione ha ribadito con chiarezza i valori in campo sin dalla prima manche. A dettare il ritmo, ancora una volta, è stato Christian Merli, capace di imprimere un segno netto sulla gara con un impressionante 2’44”605 alla media di oltre 170 km/h, ulteriormente migliorato nella seconda salita in 2’43”863. 

Numeri che non raccontano solo una prestazione, ma certificano uno stato di forma e una superiorità tecnica difficili da scalfire.

Il risultato finale non lascia spazio a interpretazioni: Merli sul gradino più alto del podio, con un vantaggio di quasi due secondi su Petr Trnka, idolo di casa e grande favorito della vigilia. Il pilota ceco, sostenuto da un pubblico caloroso, ha risposto con determinazione, fermando il cronometro a 5’30”209 nella somma dei tempi. 

Terza posizione per lo spagnolo Joseba Iraola Lanzagorta, solido e competitivo con il suo 5’31”341.

Eppure, al di là della classifica, è inevitabile che il focus si concentri su Merli. Il trentino non è soltanto il vincitore di giornata: è il dominatore assoluto di Sternberk. 

Otto vittorie, il record del tracciato in 2’39”802 stabilito nel 2022 e una continuità di rendimento che non ha eguali. 

Numeri che raccontano una simbiosi perfetta tra uomo e macchina, la Nova Proto NP01, e una capacità unica di interpretare un percorso tanto veloce quanto spietato.

Ciò che distingue Merli non è solo la velocità, ma la lucidità. Ogni passaggio è costruito, mai improvvisato. Ogni rischio è calcolato, mai subìto.

In un contesto dove la potenza conta, ma non basta, è la qualità della guida a fare la differenza. 

Ed è proprio qui che il campione trentino continua a scavare il solco.

Dietro di lui, però, il livello resta altissimo. Trnka ha dimostrato di poter mettere pressione, soprattutto davanti al proprio pubblico. Iraola Lanzagorta conferma solidità e costanza, mentre Kevin Petit resta una presenza concreta nella lotta per il podio. 

La concorrenza c’è, ed è viva.

Ma Sternberk, ancora una volta, ha espresso un verdetto chiaro: per battere Christian Merli non basta essere veloci. Serve la perfezione.

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MERLI, PODIO DI CARATTERE A FALPERRA: IL CAMPIONE RESTA PROTAGONISTA EUROPEO

Il trentino della Scuderia Pintarally Motorsport vince Gara 1 in Portogallo, poi chiude terzo assoluto per appena 326 millesimi dietro a Joseba Iraola Lanzagorta. Una sfida sempre più serrata nel Campionato Europeo della Montagna.

Nel motorsport europeo, i decimi di secondo non raccontano soltanto una classifica: raccontano il carattere. E quello mostrato da Christian Merli alla 45ª Rampa Internacional da Falperra vale molto più di un semplice terzo posto.

Sul tracciato portoghese, teatro del terzo appuntamento del Campionato Europeo della Montagna, il campione trentino della Scuderia Pintarally Motorsport ha dimostrato ancora una volta di appartenere all’élite assoluta della disciplina. La vittoria in Gara 1 al volante della Nova Proto NP 01 Cosworth aveva acceso le ambizioni di un nuovo successo internazionale, ma nella seconda salita è emersa tutta la competitività della nuova generazione turbo.

Lo spagnolo Joseba Iraola Lanzagorta, su Nova Proto NP 01 Turbo, ha piazzato l’affondo decisivo, conquistando la vittoria assoluta per appena 326 millesimi sul campione europeo in carica. Un distacco minimo, quasi crudele nella sua esiguità, che conferma però quanto il livello del Campionato Europeo della Montagna stia raggiungendo vette tecniche e sportive sempre più elevate.

Davanti a Merli anche il ceco Petr Trnka, secondo per soli 266 millesimi dal vincitore, mentre il francese Kevin Petit e il tedesco Alexander Hin completano una top five monopolizzata dalle Nova Proto, autentiche protagoniste della scena continentale.

Eppure, al di là del podio, Falperra lascia una certezza: Merli resta il punto di riferimento tecnico e umano della montagna europea. Perché vincere una manche contro avversari armati di motori turbo significa che velocità, esperienza e sensibilità di guida continuano a fare la differenza. Anche in un campionato dove la tecnologia evolve rapidamente e gli equilibri si decidono sul filo dei millesimi.

Il terzo posto portoghese non è una battuta d’arresto. È, semmai, il segnale che la lotta per il titolo europeo è più aperta che mai. E quando in gioco c’è Christian Merli, nessuno può permettersi di sentirsi davvero al sicuro.

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NEL CAOS DELLE ASTURIE EMERGE MERLI: FREDDEZZA E CLASSE DA NUMERO UNO

Sotto un cielo che fa le bizze, il campione europeo in carica conquista la Subida al Fito con una prova di lucidità ed esperienza, rilanciando il suo ruolo di riferimento assoluto della montagna continentale.

Sotto un cielo impazzito, tra pioggia, grandine e continui cambi di aderenza, è emerso ancora una volta il talento e la freddezza di Christian Merli. Il campione europeo in carica ha conquistato la 54ª Subida al Fito, secondo appuntamento del Campionato Europeo della Montagna, imponendosi su uno dei tracciati più selettivi del calendario: 5,350 chilometri stretti, tortuosi e senza respiro, dove servono precisione assoluta e capacità di adattamento.

In Spagna non è stata una semplice gara di velocità, ma una sfida di interpretazione. Le condizioni atmosferiche hanno trasformato la salita asturiana in una lotteria tecnica, costringendo piloti e team a continui compromessi nell’assetto e nella scelta delle coperture. Eppure Merli, al volante della Nova Proto NP01, ha saputo leggere ogni cambiamento con lucidità da veterano, costruendo il successo manche dopo manche.

La prima salita aveva premiato il tedesco Alexander Hin, autore del miglior tempo in 2’41”875 davanti a Merli. Terza posizione per lo spagnolo Joseba Iraola Lanzagorta, mentre alle loro spalle chiudevano il francese Kevin Petit e O’Play, entrambi su Nova Proto. Una manche in cui Hin aveva sfruttato al meglio le condizioni della strada, trovando il guizzo vincente in un contesto già estremamente delicato.

Ma la risposta di Merli non si è fatta attendere. 

Nella seconda manche il trentino ha alzato il ritmo e soprattutto la qualità della guida, fermando il cronometro su 2’55”360 e mettendo tutti in fila. Petit ha limitato il distacco in 2’57”299, mentre Iraola ha confermato solidità e costanza con il terzo tempo in 2’58”022. Più in difficoltà Hin, soltanto quarto a oltre cinque secondi dalla vetta. Alle spalle dei migliori, Jordi Vilardell Moreno ha preso il posto di O’Play nella top five.

Con il regolamento che prevedeva tre salite e lo scarto del peggior tempo, la continuità si è rivelata decisiva. Ed è proprio lì che Merli ha costruito il suo successo: velocità, esperienza e capacità di non sbagliare in una gara resa imprevedibile dal meteo. Una vittoria pesante, non soltanto per il risultato finale, ma per il messaggio lanciato al campionato.

Alle spalle del fuoriclasse trentino hanno concluso Hin e Iraola, con Petit fuori dal podio e O’Play sesto dietro Vilardell. Ma ancora una volta, nella montagna europea, il riferimento resta Christian Merli.

Il podio per somma dei tempi:

1° Merli (Nova Proto NP 01), 5'37"266

2° Hin (Nova Proto NP 01) a 5”027, 

3° Iraola Lanzagorta (Nova Proto NP 01) a 7”142.

EUROPEO MONTAGNA: RECHBERG NEL SEGNO DI MERLI

Il trentino apre il campionato con una prova di forza: precisione assoluta e rivali costretti all’inseguimento.

Christian Merli apre il Campionato Europeo della Montagna con un segnale chiarissimo: il trentino c’è, e punta dritto all’ennesima stagione da protagonista. 

La vittoria in Austria non è soltanto un successo, ma una dichiarazione di continuità e dominio su un tracciato che negli anni è diventato quasi un’estensione naturale del suo talento.

Cinque affermazioni complessive, dal 2016 al 2019, fino al ritorno vincente nel 2023 e ora questa nuova perla, raccontano più di qualsiasi statistica. Raccontano la capacità di adattarsi, di evolversi insieme alla tecnica e agli avversari, senza perdere quella lucidità che nelle cronoscalate fa la differenza tra il limite e l’errore. 

E su un tracciato di 4,440 chilometri, dove ogni curva è una sentenza, Merli ha dimostrato ancora una volta di saper leggere la strada meglio di chiunque altro.

La doppia manche è stata emblematica. 

In Gara 1, il pilota della Scuderia Pintarally Motorsport ha fermato il cronometro sull’1’44”602, precedendo di pochi decimi un agguerrito Kevin Petit e un solido Petr Trnka. Distacchi ridotti, segno di una competizione sempre più serrata ai vertici della categoria. Ma è in Gara 2 che Merli ha alzato ulteriormente l’asticella: 1’44”002, miglior tempo assoluto del weekend e risposta definitiva a chi sperava in un ribaltamento.

Petit ha provato a restare agganciato, limando fino all’1’44”042, un tempo che in altre circostanze sarebbe bastato per vincere. Ma non questa volta. Non contro un Merli così preciso, così chirurgico.

Trnka, Iraola e Hin hanno completato una top five di altissimo livello, tutta racchiusa nel segno della Nova Proto, a conferma di una piattaforma tecnica ormai dominante.

Ciò che colpisce, oltre ai numeri, è la sensazione di controllo totale trasmessa da Merli. Nessuna sbavatura, nessun rischio inutile: solo velocità pura, costruita curva dopo curva. È questo il marchio dei campioni veri, quelli che non si limitano a vincere, ma danno l’impressione di poterlo fare ogni volta che si presentano al via.

L’Europeo della Montagna è appena iniziato, il calendario è lungo e impegnativo, ma il segnale è già inequivocabile. Per battere Christian Merli non basterà una grande prestazione: servirà sfiorare la perfezione. E, almeno per ora, quella sembra restare un’esclusiva del pilota trentino.

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CHRISTIAN MERLI TRIONFA IN CROAZIA E CONQUISTA IL TITOLO EUROPEO DELLA MONTAGNA

Il pilota trentino domina anche la Buzetski Dani: è campione d’Europa per la sesta volta.

Christian Merli scrive un’altra pagina gloriosa della sua carriera: con la vittoria nella 44ª edizione della Buzetski Dani, l’ultima prova stagionale del Campionato Europeo della Montagna, il portacolori della Scuderia Vimotorsport conquista il titolo continentale 2025. Il tracciato croato di 5,001 chilometri ha incoronato il pilota trentino, che ha messo il sigillo su un’annata straordinaria con successi in Portogallo, Repubblica Ceca, Italia, Polonia, Svizzera e ora Croazia.

Merli, rimonta e trionfo

La sfida croata non è stata priva di emozioni. 

Nella prima manche, Merli ha dovuto inseguire il francese Kevin Petit, autore di un’eccellente salita in 2:08.034 alla media di 140,6 km/h, staccando Merli di tre decimi (2:08.334). Terzo l’iberico Joseba Iraola Lanzagorta, anche lui su Nova Proto NP01, a quasi due secondi dal leader (2:09.994).

Ma nella seconda salita, il campione trentino ha sfoderato tutta la sua esperienza e classe: 2:07.825 il suo tempo, migliorando di mezzo secondo e fermando il cronometro con la media di 140,8 km/h, sufficiente per superare Petit (2:08.355) e mettere definitivamente le mani sulla vittoria di giornata e sul titolo europeo.

La classifica assoluta

Grazie ai risultati combinati delle due manche, Merli si è imposto nella classifica assoluta davanti a Petit e Iraola.

Completano la top 5 Sebastien Petit (Nova NP01-2) e Fausto Bormolini (Reynard K02), staccati rispettivamente di oltre tre e sette secondi.

Classifica combinata – 44ª Buzetski Dani

Christian Merli (Nova Proto NP01)

Kevin Petit (Nova Proto NP01)

Joseba Iraola Lanzagorta (Nova NP01)

Sebastien Petit (Nova NP01-2)

Fausto Bormolini (Reynard K02)

KEVIN PETIT TRIONFA A ILIRSKA BISTRICA, MERLI TERZO IN DIFFICOLTÀ NELLA CORSA AL TITOLO

Che sarebbe stato un weekend in salita, non solo in senso letterale, Christian Merli lo aveva capito già alla vigilia. Il tracciato sloveno, con le sue chicane e i suoi tornanti, premia i propulsori turbo, capaci di esprimere coppia già ai bassi regimi. Una caratteristica che ha giocato a favore dei prototipi Nova Proto dei fratelli Petit, a scapito delle vetture aspirate come quella dell’italiano.

La gara, valevole per il Campionato Europeo della Montagna e per le serie nazionali di Austria, Croazia e Slovenia, ha confermato i pronostici: Kevin Petit si impone nella classifica generale con un tempo complessivo di 4’16”857, davanti al fratello Sébastien (4’17”339) e a Christian Merli, terzo con 4’18”635. Un podio tutto griffato Nova Proto, segno della netta superiorità del costruttore francese in questo appuntamento cruciale della stagione.

Prima manche: Sébastien davanti, Merli resta in scia

La prima salita aveva visto Sébastien Petit dominare con un impressionante 2’08”916 a 139,9 km/h di media, seguito a soli 321 millesimi da Kevin, mentre Merli chiudeva terzo in 2’09”800. L’italiano teneva botta, ma già allora le avvisaglie erano chiare: con distacchi superiori ai cinque secondi, Bormolini (4°) e Iraola (5°) sembravano già tagliati fuori dalla lotta per la vittoria assoluta.

Seconda manche: Kevin si prende la rivincita e il gradino più alto

Nella seconda salita cambia l’ordine, ma non la sostanza. Kevin Petit alza il ritmo e stampa un ottimo 2’07”620 (media di 141,3 km/h), mettendo tra sé e il fratello un margine di 803 millesimi. Merli migliora leggermente, ma non abbastanza: 2’08”835 e terza posizione anche nell'ultima manche. Iraola risale al quarto posto (2’13”198), seguito da uno spettacolare Ronnie Bratschi, primo tra le Turismo su Mitsubishi Lancer Evo con 2’16”202.

Il commento amaro di Merli: “Qui i turbo avevano una marcia in più”

Non nasconde la delusione Christian Merli a fine gara:

“Purtroppo è andata come avevo previsto. Qui le vetture turbo avevano una marcia in più. Sabato è iniziato a piovere proprio al momento della mia prova, e oggi ho avuto un problema col filo del gas. Sono partito senza test, ed era il posto peggiore per farlo.

La corsa al titolo? Matematicamente ci sono ancora, ma sarà molto, molto difficile.”

Classifica finale – Top Ten (somma dei tempi)

1° Kevin Petit – Nova Proto NP01 – 4’16”857

2° Sébastien Petit – Nova NP01-2 – 4’17”339

3° Christian Merli – Nova Proto NP01 – 4’18”635

4° Joseba Iraola Lanzagorta – Nova NP01 – 4’26”144

5° Ronnie Bratschi – Mitsubishi Lancer Evo – 4’30”150

6° Fausto Bormolini – Reynard K02 – 4’33”019

7° Karl Schagerl – Volkswagen Golf – 4’36”874

8° Grzegorz Rozalski – Mitsubishi Lancer Evo – 4’40”950

9° Karol Krupa – Škoda Fabia CT – 4’46”261

10° Reto Meisel – Mercedes-Benz SLK 340 – 4’47”812

Con la Slovenia alle spalle, la corsa al titolo continentale resta aperta e tutto è rimandato all’ultima gara in calendario: la 44ª Buzetski Dani, in programma dal 19 al 21 settembre. Un’impresa tutt’altro che semplice per Merli, ma la tenacia e l’esperienza del trentino potrebbero fare la differenza decisiva nella volata finale per il titolo.

MERLI: LA RISPOSTA DEL CAMPIONE DAVANTI A TUTTI A SAINT-URSANNE

Christian Merli torna protagonista in Europa e domina nella seconda manche.

Emozioni forti e velocità mozzafiato hanno scandito il weekend della 80ª edizione della Cronoscalata Saint-Ursanne - Les Rangiers, nona tappa del Campionato Europeo della Montagna. In uno dei tracciati più rapidi e tecnici del calendario continentale, il pubblico ha assistito al ritorno in grande stile di Christian Merli, che ha archiviato con decisione la delusione tedesca di Osnabrück.

Merli risponde con i fatti: vittoria nella seconda manche.

Dopo il ritiro forzato in Germania per problemi alla frizione, il campione trentino è tornato a fare la voce grossa tra i saliscendi del tracciato svizzero. 

Al volante della Nova Proto NP01 motorizzata Cosworth, Merli ha mostrato subito le sue intenzioni sin dalle prove del sabato, per poi concretizzare nella seconda manche di gara una prestazione da fuoriclasse: 1'41"481 alla media di 183.8 km/h, miglior tempo assoluto del weekend.

Prima manche: Starck sorprende, Merli in scia.

Nella prima salita di gara, è stato il belga Corentin Starck a far registrare il miglior crono in 1'42"513, beffando Merli per appena 48 millesimi di secondo. Terzo il francese Kevin Petit, anche lui su Nova Proto NP01, staccato di soli 79 millesimi dal vertice. Una bagarre al millesimo che ha tenuto col fiato sospeso gli appassionati, con ben tre piloti racchiusi in meno di un decimo.

Seconda manche: dominio Merli, Starck e Petit inseguono.

La risposta di Merli non si è fatta attendere: nella seconda e decisiva manche ha messo tutti in fila con autorità, rifilando oltre mezzo secondo a Starck e quasi otto decimi a Petit. Lo spagnolo Joseba Iraola Lanzagorta, anche lui su Nova, ha chiuso quarto, mentre Fausto Bormolini, con la sua Reynard K02, si è confermato il migliore del Gruppo P2, chiudendo in quinta posizione assoluta.

Una gara da record.

Il tracciato di Saint-Ursanne, con le sue curve veloci, i lunghi tratti a gas spalancato e le condizioni meteo perfette, ha offerto uno spettacolo di altissimo livello, con velocità medie oltre i 180 km/h. Una vera e propria sfida ai limiti della fisica e del coraggio, che ancora una volta ha reso onore a una delle cronoscalate più iconiche d’Europa.

Il podio 

1° Christian Merli (Nova Proto NP01)

2° Corentin Starck (Nova Proto NP01)

3° Kevin Petit (Nova Proto NP01)

Foto: fonte web

CHRISTIAN MERLI, LA FRIZIONE TRADISCE IL CAMPIONE: SOLO QUARTO A OSNABRÜCK

Certe volte, anche la perfezione meccanica cede all’imprevedibilità del motorsport. Lo sa bene Christian Merli, che durante la 57ª Cronoscalata Internazionale ADAC Osnabrücker Bergrennen è stato costretto ad arrendersi a un problema tecnico che ha interrotto una gara altrimenti dominata.

Il campione trentino, al volante della sua Nova Proto NP01 Cosworth, ha dovuto dire addio al podio a causa di un guasto alla frizione in gara 3, chiudendo così solo al quarto posto assoluto.

L’appuntamento tedesco, ottavo round del Campionato Europeo della Montagna, si corre sull’Uphöfener Berg, un tracciato breve ma impegnativo di appena 2,030 chilometri. 

Sabato, condizioni miste e asfalto bagnato hanno reso le manches di prova poco indicative, ma già domenica Merli aveva messo le cose in chiaro, segnando il miglior crono assoluto nelle prime due salite di gara. 

Il pilota italiano sembrava avviato verso un'altra vittoria netta, ma tutto è cambiato allo start della terza manche.

"Penso un problema alla frizione subito dopo lo start di Gara 3, non m’era mai successo", ha dichiarato a caldo il pentacampione. "Bene le prime due manche dove abbiamo staccato il miglior tempo. Però, la prima salita era sul bagnato e quindi si sapeva sarebbe stata scartata. 

La terza manche era decisiva, ma purtroppo ci siamo fermati. Le gare sono così e mi spiace per il campionato".

Il guasto, probabilmente improvviso e non prevedibile, ha impedito a Merli di completare la salita decisiva, precludendogli la possibilità di giocarsi la vittoria assoluta. 

Un episodio che pesa doppio in chiave campionato: con la classifica ancora apertissima, ogni punto conta e il margine d’errore, ormai, è ridotto a zero.

Con l’Osnabrücker Bergrennen ormai alle spalle, Merli dovrà affrontare i prossimi appuntamenti con la consueta precisione ma anche con una certa cautela: ogni imprevisto, d’ora in poi, potrebbe essere fatale per la corsa al titolo.

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MERLI TRIONFA A LIMANOWA E CONSOLIDA LA LEADERSHIP NEL CAMPIONATO EUROPEO

Christian Merli si conferma il re delle salite europee. 

Alla sedicesima edizione della HillClimb Limanowa, settima tappa del Campionato Europeo della Montagna, il trentino ha firmato un’altra prestazione magistrale, portando a casa la sua quarta vittoria stagionale su Nova Proto NP01.

Già nella prima manche, Merli ha messo in chiaro le sue intenzioni, stampando un impressionante 1'52"723, tempo irraggiungibile per gli avversari. Il più vicino, lo spagnolo Joseba Iraola Lanzagorta, anch’egli su Nova Proto NP01, ha fermato il cronometro a 1'56"090, pagando un distacco di oltre tre secondi (+3"367). Terzo il francese Kevin Petit, sempre su NP01, in 1'56"945 (+4"222).

Alle loro spalle, l’esperto valtellinese Fausto Bormolini, con la sua Reynard K02, ha chiuso la prima salita con un solido 1'59"154, distante 6"431 secondi da Merli, ma primo nella sua categoria.

La seconda manche ha visto ancora una volta Merli al top della classifica, con un tempo di 1'56"334, che gli ha permesso di contenere il ritorno di Petit (1'57"517) e Iraola (1'58"074). 

Bormolini si è confermato quarto assoluto, con un distacco di 4,746 secondi, dominando ancora il gruppo P2.

Classifica finale dei primi cinque concorrenti per somma dei tempi:

Christian Merli (Nova Proto NP01) – 3'49"057

Joseba Iraola Lanzagorta (Nova Proto NP01) – +5.107

Kevin Petit (Nova Proto NP01) – +5.405

Fausto Bormolini (Reynard K02) – +11.324 (1° di Gruppo P2)

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FAGGIOLI RE DEL BONDONE, MERLI PADRONE D'EUROPA

L’attesa era alle stelle, lo spettacolo pure. La 74ª edizione della leggendaria Trento-Bondone, la cronoscalata più lunga e affascinante del panorama europeo, non ha deluso le aspettative. Sotto il sole di inizio giugno e davanti a un pubblico numeroso e appassionato, la gara organizzata dalla Scuderia Trentina in collaborazione con l’Automobile Club di Trento, che proprio quest’anno celebra i suoi 100 anni, ha scritto una nuova pagina memorabile nella storia delle salite.

Teatro di questa edizione è stata una sfida dal sapore continentale: oltre alla validità per il Campionato Italiano Supersalita, la cronoscalata trentina ha assegnato punti anche per il Campionato Europeo della Montagna. Un doppio palcoscenico, un solo copione: adrenalina pura.

Ad imporsi su tutti è stato il toscano Simone Faggioli, che ha letteralmente dominato la scena al volante della sua Nova Proto NP01. Il pilota fiorentino ha messo in riga la concorrenza con una prestazione impeccabile, (9'02"056), conquistando il gradino più alto del podio sia per la classifica assoluta che per quella del Campionato Italiano. Una vittoria netta, mai in discussione, che conferma ancora una volta il suo status di fuoriclasse assoluto della montagna.

 

Alle sue spalle, l'idolo di casa Christian Merli, su Nova Proto Cosworth, pentacampione europeo e autentico maestro della Trento Bondone. Il trentino, secondo nella classifica generale a 12"242, ha però potuto gioire con il successo nella graduatoria continentale, davanti al francese Kevin Petit, quarto assoluto e secondo nella classifica europea. Un podio europeo prestigioso, che ribadisce il valore internazionale della cronoscalata e dei suoi protagonisti.

Un risultato che, come dichiarato dallo stesso Merli, ai microfoni di Racing Life, alla vigilia, era sostanzialmente previsto: il suo propulsore Cosworth, infatti, sconta circa 40 cavalli di svantaggio rispetto ai motori turbo. Nonostante questo divario tecnico, il campione trentino ha saputo massimizzare ogni risorsa, conquistando il miglior risultato possibile e regalando ai suoi tifosi un’altra grande impresa sul Bondone.

Tra i protagonisti più applauditi anche un altro beniamino locale, Diego Degasperi, che su Norma M20 FC Zytek, ha saputo difendere con onore i colori trentini. Il pilota, esperto conoscitore del Bondone, ha regalato una prestazione solida e carica di grinta, (9'26"336) chiudendo ai piedi del podio assoluto e secondo nella classifica Supersalita, dimostrando ancora una volta di essere tra i migliori interpreti della specialità. Il pubblico lo ha accolto con un affetto travolgente, segno di un legame profondo tra il pilota e questa montagna che sa esaltare i veri specialisti.

Una classifica che, a conti fatti, non sorprende. I due alfieri delle salite italiane erano i grandi favoriti della vigilia e hanno mantenuto le promesse, offrendo al pubblico duelli ad alta quota lungo i 17,3 chilometri del tracciato, tra tornanti, rettilinei e scorci mozzafiato.

Prestazione maiuscola per Thomas Pedrini, che al volante dell’Osella FA 30, ex Merli, dimostra tutto il suo potenziale: chiude quinto assoluto e conquista un importante terzo posto nella classifica del Campionato Italiano Supersalita con il tempo di 9’28”732, segno di una maturità tecnica sempre più evidente.

Scorrendo la top ten, da segnalare il sesto posto assoluto per Achille Lombardi, che occupa la quarta posizione nella graduatoria del Campionato Italiano, alla guida dell’Osella PA30.

Subito dietro, in settima posizione generale, Luigi Fazzino su Osella Turbo 2000, vincitore dell’edizione precedente: per lui, quinto posto nella graduatoria tricolore e settimo in quella continentale.

Ottavo nella generale e sesto nell’Italiano Samuele Cassibba, al debutto con il nuovo motore Judd sulla Nova Proto NP01, autore di una prestazione solida e promettente. Lo segue Andrea Di Caro, nono assoluto nella serie europea e settimo nella classifica Supersalita, primo di classe 1600 con la Nova Proto NP03.

Nel gruppo E2-SH si conferma imbattibile Manuel Dondi, che impone ancora una volta la sua legge con la Fiat X1/9, lasciando dietro la Lamborghini Huracan ST Evo di Rosario Iaquinta. Una prestazione che suggella la supremazia del bolognese tra le silhouette.

Muscoli e spettacolo anche nel Gruppo GT, dove Lucio Peruggini, al debutto con la nuova Ferrari 296 Challenge, fa segnare un perentorio 10'29"522, tenendosi alle spalle le Lamborghini Huracan di Thomas Pichler e Dario Baruchelli e la Porsche 991 di un costante Giuseppe Ghezzi.

Tra le TCR brilla la stella di Alessandro Picchi, che firma un sorprendente 11’06”238 con la Peugeot 308 TCR, battendo due veterani del calibro di Vito Tagliente (Peugeot 308) e Angelo Marino (Seat Leon Cup).

Il Gruppo Rally parla il dialetto di casa: Alessandro Zanolli trionfa sulla Skoda Fabia RS con il tempo di 10’52”805, precedendo i compagni di marca Pietro De Tisi e Renato Paissan. 

Un tris Skoda che certifica, ancora una volta, l’eccellenza tecnica della Casa boema.

Nel Gruppo E1 è dominio netto del calabrese Giuseppe Aragona su Volkswagen Golf Mk7, mentre in RS Cup si conferma regina Anna Maria Fumo: la tarantina centra il secondo successo consecutivo con la sua Peugeot 308 RC.

In RS Plus, vittoria autorevole per Giacomo Liuzzi su Mini Cooper S, che riscatta un weekend iniziato in salita. A completare la festa pugliese tra le RS è Giovanni Angelini, primo con la sua Honda Civic Type R.

La Trento-Bondone si conferma così non solo come un appuntamento imperdibile del motorsport europeo, ma anche come un rito sportivo che unisce passione, tradizione e spettacolo. E dopo una 74ª edizione così, il conto alla rovescia per il 2026 è già iniziato.